L’or est un métal précieux relativement mou, et le mélange avec un autre métal plus dense le rend plus facile à travailler et plus résistant. On parle alors d’alliage.
Pour un bijou en or 18 carats appelé officiellement or 750 millièmes, cela signifie qu’il est constitué de 75% d’or pur (dit or fin) et de 25% d’un ou plusieurs autres métaux.
Selon le métal choisi et sa proportion, l’or peut être de différentes couleurs.
Les couleurs les plus utilisées en bijouterie – joaillerie sont les suivantes :
• l’or jaune, généralement constitué de 75 % d’or, de 12,5 % d’argent et de 12,5 % de cuivre
• l’or rose, contiendra lui plus de cuivre et moins d’argent
• l’or rouge, a une teneur en cuivre encore plus importante (dans le commerce il est souvent appelé « or rose » car le terme est plus vendeur !)
• l’or blanc de joaillerie est un terme souvent utilisé pour parler de l’or gris. Cet or est recouvert d’une fine couche de rhodium (or « rhodié »), qui disparaît avec le temps, redonnant une couleur gris-jaune à l’or (NB : l’or blanc palladié ne nécessite pas de rhodiage lui mais est plus délicat à travailler).
Comme nous pouvons le voir sur les photos ci-dessous, la nuance entre les trois premiers est subtile !
